古代四大醜女是指嫫母、鍾無艷、孟光、阮氏女。她們的故事如下：
* 嫫母。 嫫母是古人分辨美醜的重要標準，據說她是人面、虎齒、身若塗朱，是炎帝的女兒。由於她長得醜，炎帝很發愁，所以讓她主持祭祀。嫫母在祭祀時祈禱天下男女和諧，她主持婚姻登記，讓很多單身男女成功成家，所以人們都很敬重她。
* 鍾無艷。 齊宣王時，鍾無艷因外貌醜陋而不得見君王，其自畫像以表忠貞。齊宣王在郊外遊玩，看見她的畫像後大為吃驚，認為她是奇女子。於是請入宮中，詢問治理國家之策。
* 孟光。 孟光舉案齊眉，其相夫教子，備受尊重。相傳東漢梁鴻曾與其妻孟光退隱至灞陵河對岸，以耕織為生，白手起家。梁鴻一家缺魚吃的時候，孟光就割自己大腿上的肉補充，深得鄰里稱頌。
* 阮氏女。 她端莊賢惠，丈夫去世後決不將婆婆留在家裡照料，而毅然將丈夫安葬，維持婆婆的供養，直到她去世。
這些女性因其自身的品德和行為而受到人們的尊敬和讚揚。