古代的毒酒通常含有 劇毒物 質，主要有以下 幾 種：
礦物毒 藥。如砒霜（信石）、 鶴 頂 紅等。
植物毒 藥。如 烏 頭、 馬兜 鈴等。
動物毒 藥。如孔雀 膽、 鶴 頂 紅等。
古代 製作毒酒的方法是 將 這些毒 藥 與 黃酒混合， 飲用 後 會 導致昏迷甚至死亡。然而， 這 個 過程可能非常 緩慢，有 時 會出 現喝完老半天死不了的情 況。例如，北魏孝文帝的 皇后不想死，最 後被人按住被迫含椒而 盡，可能是吞了很多花椒。清末尚 書 趙 書 橋被慈禧 太后 賜死，就在 調製的毒酒里 兌了很多水，他 體格健 壯，怎 麼也喝不倒，之 後又吞金又是砒霜的 還是死不掉，搞得使臣很狼 狽， 書 橋最 後都 絕望了，就拿皮 紙蘸酒蒙在 臉上， 終於把他 悶死了。另外， 還有一 種就是 別人代喝，唐代名臣 賈直言的父 親被 賜死，他代父 飲酒，一口 悶了毒酒， 結果 沒死成，昏迷之 後又活 過 來了，皇帝被他的孝心感 動， 決定免死。