向日葵星系

向日葵星系，也被稱為M63或NGC 5055，是一個位於獵犬座的螺旋星系，其絢麗色彩猶如美麗的向日葵。向日葵星系的直徑大約為10萬光年，與銀河系體積相近，其視星等達到8.5，距離太陽大約2950萬光年。這個星系擁有明亮的黃色星系核和寬廣的藍色旋臂，上面鑲嵌著黝黑的塵埃帶和粉紅色的恆星形成區。

向日葵星系是早期被認證的旋渦星系之一，它的Hubble形態被歸類為Sb或者Sc型，其中斑駁的旋臂圖案可以一直追溯到6角分大小、紋理平滑的中心區域。在向日葵星系外圍的恆星以超高的速率繞著中心打轉，如果只靠可見物質的重力牽引，它們應該早就飛離星系，進入星系間的空間。這說明，星系內有某些比例的暗物質存在，提供額外的重力牽引，防止這些恆星脫離星系。向日葵星系並不是太空中孤伶伶的星系，它正透過重力和M51以及附近幾個較小的星系相互牽制並形成星系群。