哥德式建築起源於12世紀的法國，標誌著中世紀建築的一個重要發展階段。這種建築風格的特點包括尖拱、飛扶壁和彩色花窗玻璃，這些創新技術使得哥德式建築比之前的羅曼式建築更為輕盈和雄偉。哥德式建築的誕生與當時的社會背景密切相關，西歐封建城市的繁榮促進了這種新式建築風格的發展。
哥德式建築的誕生可以追溯到1140年，當時法國的聖丹尼教堂建成，標誌著哥德式建築正式登上建築史的舞台。這座教堂以其四尖券巧妙解決拱間肋架拱頂結構問題而聞名，其大面積的花窗玻璃設計也為後來的教堂所效仿。聖丹尼教堂的建成在當時引起了主教們的高度關注，他們發現這種建築形式具有不可抵擋的魅力，並迅速在歐洲大陸傳播開來。
哥德式建築的革命性不僅體現在其審美效果上，還體現在其結構設計上。新型拱頂、飛扶壁和花窗的使用，使得原本厚實凝重的羅曼式教堂發生了質的變化。哥德式建築的高聳尖頂和巨大的彩色玻璃窗，賦予了建築精美和崇高的特點，使其成為了13世紀到15世紀歐洲流行的建築風格。
哥德式建築的興起也反映了當時城市手工業和商業行會的發展，城市內的民主政體使得市民們以極高的熱情建造教堂，並通過互相競爭來表現自己的城市。教堂不僅是宗教性建築，也成為城市公共生活的中心，舉辦各種節日慶典和市場活動。因此，哥德式建築不僅是宗教建築的創新，也是城市文化和公共生活的體現。