單色調是指在藝術作品中只使用一種顏色，並通過調整該顏色的明度和純度來形成不同的色調變化，有時也會穿插使用中性色（如黑白灰）以增加畫面的豐富性。這種方法能夠展現出一種強烈的個人傾向，並易於形成獨特的風格。
在不同的領域，單色調的套用也有所不同，例如在室內設計中，單色調可以營造出寧靜或安詳的氛圍，並為室內陳設提供良好的背景。在服裝搭配中，單色調搭配則是指使用同一色調的不同深淺和明度進行搭配，創造出簡潔、乾淨的效果，這種搭配方法適用於各種場合，尤其適合正式場合或需要簡潔、專業外觀的場合。
從色彩的維度來看，單色調也可以理解為使用單一的色彩或者相近的色彩來組織和構成畫面色彩的作品。