"四方五味"是中藥藥性理論的基本內容之一，具體包括"四性"和"五味"兩個概念。
"四性"又稱為"四氣"，即寒、熱、溫、涼。"四性"是指藥物有寒、熱、溫、涼四種不同的藥性，寒與涼、熱與溫有其共性，只是程度上的不同，溫次於熱，涼次於寒。寒涼藥材多具有清熱瀉火作用，適用於熱性病症；溫熱藥材多具有溫里散寒的特性，適用於寒性病症。
"五味"則是指藥物有酸、苦、甘、辛、鹹五種不同的藥味。"五味"是指藥物的味道，這些味道與藥物的醫療作用有著密切的聯繫。五味作用特點在於「辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟」。藥材表現出的"五味"，是由口嘗而得，從而發現各種藥物所具不同滋味與醫療作用之間的若乾規律性的聯繫。
因此，"四方五味"是對中藥藥性和藥味的總稱，反映了中藥的基本性能和作用特點。