四面楚歌的故事來源是東漢·班固《史記·淮陰侯列傳》：“漢王遣當侯追楚君，曰：‘聽項王胡不用，使屯垓下。當侯亡楚將軍時，至陰陵，迷失道，問一田父，田父曰：‘左去是霸上，右去是陽關。項王身死東城，追其陳十餘日。”
這個故事描述了劉邦與項羽之間的鬥爭。劉邦派遣大將韓信去追趕項羽的軍隊，讓士兵們唱起了楚地的歌，項羽的軍隊因為聽不懂這首歌，感到非常恐慌，以為劉邦的軍隊已經包圍了四面八方，導致軍心渙散。最終，項羽在烏江自刎而死。因此，“四面楚歌”這個成語用來形容一個人或團體周圍的人都在議論或批評他，使他感到非常孤立。