土壤背景值，也 稱 為土壤本底值，是指在特定 環境 單元中，未受或少受人 類活 動影 響下，土壤中元素的含量水平。 這些元素 包括岩石、 風化 產物、土壤、沉 積物、天然水、近地大 氣等中的自然元素。它 們是在正常地理 條件和地球化 學 條件下，各 類自然 體中的正常含量。 由於人 類活 動的 長期影 響和工 農 業的高速 發展，自然 環境的化 學成分和含量水平 發生了明 顯的 變化，因此，要 尋找 絕 對未受污染的土壤背景值是非常困 難的。
土壤背景值通常以 一個 國家或地 區的土壤中某 個元素的平均含量作 為 該 國家或地 區的土壤背景值。通 過 與研究 區的土壤中同一元素的平均含量 進行比 較，可以 確定所研究地 區的土壤是否已受到污染。如果土壤中的元素含量超 過背景值， 則通常被 認 為是污染土壤。
土壤背景值是制定土壤 環境 質量 標準的基本依 據， 對於 農 業生 產、地方病的防治、 礦 產 資源勘探以及 環境保 護等方面均有 廣泛的 套用。此外，土壤背景值也 用於研究污染物在土壤中的 變 遷、 進行土壤 質量 評 價 與 預 測的重要依 據，同 時 為土壤 資源的保 護和 開發以及 農林 經 濟 發展提供依 據。