報紙是一種以刊載新聞和時事評論爲主的定期向公衆發行的印刷出版物或電子類出版物。它是大衆傳播的重要載體，具有反映和引導社會輿論的功能。報紙通常有固定的名稱、刊期和開版，每週至少出版一次，每日出版一次或每週出版一次。報紙的設計包括規模、結構和形象的整體設計，以確保其傳播的文字資料具有解釋、宣傳等作用，並可以維護特定的形象，如國家、軍隊或企業形象。此外，報紙有時也指用來印報或一般書刊的一種紙張，即新聞紙（白報紙）。
古代報紙的雛形在2000多年前的西漢初期已經出現，但與現代報紙在思想、內容以及形式上有很大的區別。古代報紙最初由朝廷管理，主要記載皇帝詔令、諸臣奏議和官員職位升降等內容，沒有采寫的新聞和言論。這種形式被稱爲“邸報”或《官報》。
綜上所述，報紙是一種重要的信息傳播工具，對於社會的發展和公衆的信息獲取具有重要作用。