多元醇法是一種製備特定類型化合物的方法，主要包括以下幾種：
酯交換反應。這種方法使用甘油、季戊四醇等多元醇與油脂進行酯交換反應，製得具有一定羥基官能度的醇解產物。然而，這種方法製備的多元醇成分複雜，且產品性質差異較大，因為反應狀態難以控制。
過渡金屬催化羰基化法。在植物油的雙鍵在銠或鈷配合物的催化氧化下，發生羰基化反應而生成一個支鏈醛基，之後在Raney Ni的催化下還原為羥基。此法催化劑昂貴，工藝複雜。
臭氧氧化法。此法直接將植物油分子中的雙鍵切斷而在雙鍵切斷處產生伯羥基，得到分子量較低的多元醇。
環氧開環法。這是目前製備植物油多元醇最常用的方法，包括兩個連續反應步驟，植物油首先與過氧乙酸（或雙氧水等）反應把雙鍵氧化生成環氧植物油（例如最常見的環氧大豆油），然後將環氧植物油與醇、催化劑等反應得到植物油多元醇。
此外，多元醇法也被用於合成納米晶和其他類型的材料。