「夜貓子」原本是對貓頭鷹的別稱，因為貓頭鷹夜間活動的習性，後來也被用來形容那些喜歡熬夜的人。 貓頭鷹是一種晝伏夜出的鳥類，它們在夜間捕食，這使它們與那些在夜晚活躍的人們有相似之處，因此，貓頭鷹被稱為「夜貓子」，而喜歡熬夜的人也被比喻為「夜貓子」。