大比之年的含義主要指的是明清時期每隔三年舉行一次的鄉試年份。鄉試是科舉考試的一部分，是科舉考試的開端，因此被稱為「大比」。在鄉試舉行的那一年，就被稱為「大比之年」。這個術語不僅限於明清時期，在明清以前，大比之年也泛指科舉考試的年份。