使用天平的基本操作步驟如下：
放置天平。將天平放置在水平桌面上，確保無震動和無傾斜。
校準天平。將游碼撥到標尺的零刻度線處，調節平衡螺母，直至指針指到分度盤中央或左右擺動幅度相等，表明天平橫梁平衡。
稱量物體。將被測物體放在天平左盤中心，使用鑷子按「先大後小」的順序向右盤依次加減砝碼，如果最小砝碼無法準確稱量，需微調游碼位置直至橫梁再次平衡。
讀數。讀出右盤中砝碼的總質量，並將游碼所示的質量相加，得到的總和即為被測物體的質量。
整理器材。測量完畢後，用手取下被測物體，用鑷子將砝碼放回砝碼盒內，並將游碼撥回標尺左端的零刻線處，整理好天平、砝碼及被測物體。
對於電子天平，可能還需要打開電源進行操作。完成稱量後，關閉電源。在整個過程中，要注意輕拿輕放，避免物體碰撞或傾斜。