“天狗食月”的故事最早出現在《春秋》一書中，到漢代時應為“天狗蝕月”，後來人們逐漸稱月食為“天狗食月”。在中國的傳說中，天狗食月是天狗吞噬月亮，是一種傳說，並不代表真實存在的天文現象。
到了唐代，“天狗食月”已經廣為流傳。如杜甫曾有詩云：“星如撒沙雨，月還天狗噬”。
雖然這是一種傳說，但天狗食月是一種真實存在的天文現象。當月球運行到地球和太陽之間，三者恰好在一條直線上時，人類就會看到天狗食月的現象。食月其實是一種月食現象，根據月食的程度，可分為半影月食、月偏食和月全食。
因此，“天狗食月”只是一種傳說，而月食是一種真實的天文現象。