《射鵰英雄傳》是金庸的代表作之一，以宋寧宗慶元五年至成吉思汗逝世這段歷史為背景，講述了南宋抵抗金國與蒙古兩大強敵的鬥爭故事，充滿了愛國的民族主義情愫。該小說被認為是金庸小說創作真正取得成就的標誌，不僅在人物塑造和情節安排上具有創新性，而且在氣勢宏偉的背景下展現了鮮明英雄史詩風格。
故事講述了郭靖如何從一個為報父仇的青年成長為一代「為國為民」的大俠。小說通過複雜的人物關係和豐富的情節，展現了郭靖與黃蓉、楊康和穆念慈之間的愛情故事，以及他們在動盪時代中的選擇與犧牲。其中，郭靖和黃蓉的愛情故事尤為引人注目，兩人雖然出身背景迥異，但最終走到了一起，展現了患難與共的真情。
此外，《射鵰英雄傳》還成功塑造了多個性格鮮明、武功高強的角色，如歐陽鋒、黃藥師等，通過這些角色的相互交織，展現了武林世界的複雜多變。該小說不僅在金庸的創作生涯中占有重要地位，也在中國武俠小說乃至世界文學中享有盛譽。