展開圖是將立體圖形拆開成平面圖後的樣子。例如，一箇由六個正方形組成的圖形，可以摺疊成一箇立方體，這個圖形就是立方體的展開圖。展開圖也可以還原成立方體，摺痕沿着折線被分割成方形，沿着折線折起時，摺痕就成了立方體的棱，中心正方形周圍的正方形是立方體的面，離中心正方形最遠的面將會成爲立方體的蓋子。
對於其他立體圖形，例如長方體、圓柱和方形金字塔，也有相應的展開圖。長方體的展開圖是由三對不同大小的長方形組成的，圓柱的展開圖是由兩個圓和一箇長方形組成的，方形金字塔的展開圖是由一箇正方形和四個三角形組成的。
在畫法幾何研究中，空間形體的表面在平面上攤平後得到的圖形也是展開圖。對於可展曲面，如平面、柱面和錐面等可以攤平的表面，可以用平行線法、放射線法和三角線法繪製其展開圖。對於不可展曲面，如球面和圓環面等不能攤平的表面，常用三角線法展開，或者將它們分割成若干部分，把每個部分看作爲柱面或錐面將其近似地展開。