中國古代的一種官職名稱
州牧是中國古代的一種官職名稱，主要負責一州的行政和軍事管理。具體如下：
歷史背景。州牧這一職位最早出現在漢代，一直延續到宋代。在漢代，全國被劃分為若乾州，每州設定一位州牧，負責該州的行政和軍事事務。
職位含義。「州牧」中的「牧」字，意味著管理或放牧，最初指的是管理人民。在古代，「牧」字由「牛」和「攴」（pū）組成，原意指養牛的人，後來演變為管理、放牧的意思。因此，州牧不僅要管理一州的行政事務，還要負責維持地方治安和軍事指揮。
職位發展。在東漢末年，部分刺史的職位被改為州牧，其地位提升到超過郡守。魏晉時期，隨著中央集權的加強，州牧的職位被廢除。到了清代，知州也被稱為州牧，但其官階較低，與知縣相當。
綜上所述，州牧在中國古代歷史上扮演了重要角色，是中央政府在地方的重要代表，負責一州的全面管理。