左派和右派的概念在政治領域中通常用來表達對立的政治立場和意識形態。這兩個術語源自於法國大革命時期，當時在制憲會議中，支持共和制、大眾政治運動和世俗化的一派坐在左側，而擁護君主制與貴族特權的一派坐在右側，從而形成了「左派」和「右派」的稱呼。
左派通常主張積極的改革，支持社會平等，反對階級統治，主張建立新的意識形態和制度，以改變舊的不合理的社會秩序，創造更為平等的財富和基本權利分配。左派的支持者包括進步主義、社會主義、世界主義、綠色政治、共產主義、社會自由主義、民主社會主義等。
相比之下，右派則較為保守，強調維護傳統和秩序，主張穩妥、漸進的改革方式，認為社會分層有其自然性和不可避免性。右派通常包含保守主義、反動主義、民族主義、傳統主義、資本主義等。
需要注意的是，左派和右派的內涵在不同的歷史背景和語境下有所不同，不能以靜態的「主義」或「階級」來劃分。在當代政治中，左派和右派的概念仍然被廣泛使用，用以形容或區分一種政治立場、一種政治意識形態、或是一個政治黨派。