泊松比是指材料在單向受拉或受壓時，橫向正應變與軸向正應變的比值，也叫橫向變形係數，是反映材料橫向變形的彈性常數，常用μ表示。泊松比由法國力學家西莫恩·德尼·泊松（Simeon Denis Poisson，1781-1840）於1829年提出。材料的泊松比一般通過試驗方法測定，軟木塞的泊松比約為0，鋼材泊松比約為0.25，水由於不可壓縮，泊松比為0.5。
泊松比是材料的一個力學參數，在材料彈性變形階段內，是一個常數。理論上，各向同性材料的三個彈性常數E、G、μ中，只有兩個是獨立的，因為它們之間存在如下關係：G=E/[2（1+μ）]，其中G是剪下模量，E是彈性模量。
泊松比越大，說明材料在受拉或受壓時，橫向變形相對於縱向變形更加明顯。