平仄是中國詩詞中用字的聲調，其中「平」指平直，「仄」指曲折。古代漢語有四種聲調，合稱為「平上去入」，除了平聲之外，其餘三種聲調有變化，因此被統稱為仄聲。平仄的運用在詩詞中有一定的格式，這種格式被稱為格律。平聲和仄聲代指由平仄構成的詩文的韻律。
律詩的基本句式有四種，分別是：(仄)仄平平仄，平平(仄)仄平；(平)平平仄仄，(仄)仄仄平平。五言的平仄只有四個類型，可以構成兩聯，即：仄仄平平仄，平平仄仄平；平平平仄仄，仄仄仄平平。七律是五律的擴展，通過在五字句的上面加一個兩字的頭來實現，因此七律的平仄也只有四個類型，這四個類型也可以構成兩聯。
在國語中，入聲已經消失，歸入仄聲中的上聲、去聲和平聲中的陰平、陽聲，這導致用國語判別詩詞的平仄可能會有錯誤。