平行研究是比較文學中的一種重要研究方法，它關注的是那些沒有直接關聯的不同民族、國家或地域中的文學現象之間的比較。這種方法基於的假設是，儘管這些文學現象在表面上沒有直接聯繫，但它們之間可能存在某種平行的美學或文學特徵，通過比較這些特徵，可以揭示出文學的普遍性和多樣性。
平行研究的主要特點包括類比和對比兩種方法。類比是指研究兩個或多個作品之間在風格、結構、語氣或觀念上的相似之處，即使這些作品之間沒有直接的因果關係；對比則是比較不同文化和文學體系的特點，使它們的特徵相形突出，從而發現文學中的共同規律或模式。
平行研究的優勢在於它擴展了比較文學的研究空間，提供了理解不同國家或民族文化中文學性質的手段，同時也存在一定的局限性，如研究對象的限定和複雜性。儘管如此，平行研究在文學研究領域仍然具有重要的價值和廣泛的套用。