資料性工具書
年鑑是以全面、系統、準確地記述上年度事物運動、發展狀況爲主要內容的資料性工具書。它是系統彙輯一年內的重要資料，逐年編纂連續出版的。年鑑通過提供具有歷史價值和參考價值的大量準確翔實權威的信息資料，爲決策者提供參考，爲讀者提供服務。
年鑑的類型多樣，大體可分爲綜合性年鑑和專業性年鑑兩大類。前者如百科年鑑、統計年鑑等，後者如經濟年鑑、歷史年鑑、文藝年鑑、出版年鑑等。此外，還有按地域範圍分類的國際、國家、地方年鑑等。
年鑑起源於歐洲，第一部印刷年鑑出現在1457年，到19世紀後期，年鑑被認爲是西方期刊的先驅。隨着西學東漸，西方現代年鑑在18世紀中葉傳到中國，而中國最早出版的年鑑性質的工具書是清同治三年（1864年）的《海關中外貿易年刊》。