引物延伸法是一種分子生物學技術，主要用於以下幾個方面：
mRNA的定量和定性分析。引物延伸法可以用於測定低豐度的mRNA種類和量，通過使用一個特異的末端標記的引物，該引物與mRNA模板雜交，然後在反轉錄酶的作用下延伸，生成的cDNA長度與引物到RNA 5'端的距離相等，從而反映出原始RNA的起始量。
mRNA 5'端的定位。引物延伸法也用於確定mRNA轉錄產物的5'端位置，通過使用一個5'端放射性標記的引物，該引物與mRNA雜交後，在反轉錄酶的作用下延伸，生成的cDNA通過聚丙烯醯胺凝膠電泳分析，從而確定RNA 5'端的位置。
基因突變檢測和基因多態性分析。引物延伸法（如單核苷酸引物延伸法）可以用於檢測基因的單個核苷酸突變或多態性。
RNA的作圖和5'端定暠。引物延伸法可以用於RNA的作圖和確定RNA 5'端的位置，通過使用一個5'端標記的引物與RNA雜交，然後在反轉錄酶的作用下延伸，生成的cDNA長度反映了RNA的水平。
這種方法的關鍵在於使用一個合適的引物，通常是一個單鏈DNA或RNA分子，其序列與目標RNA序列互補，以及使用適當的酶和反應條件來最佳化延伸反應的效率和準確性。