彩虹是一種自然現象，其形成原理如下：
當太陽光照射到空氣中的水滴時，光線會在水滴內部經過兩次折射和一次反射。首先，光線進入水滴時發生第一次折射；然後，光線在水滴的背面發生反射；最後，光線離開水滴時發生第二次折射。由於水滴對不同顏色的光（即不同波長的光）具有不同的折射率，這導致光線在離開水滴時發生色散，即不同顏色的光以不同的角度偏離原始方向。這種現象使得紅色光（波長較長）偏向的角度較小，而紫色光（波長較短）偏向的角度較大，因此我們在地面上看到的是從紅到紫的彩色光帶。
彩虹的常見條件是雨後或剛轉晴的天空。這是因為雨後，空氣中充滿了小水滴，而且太陽位於適當的角度，使得陽光能夠照射到這些水滴上，形成彩虹。
此外，有時也可以看到雙彩虹現象，這是由於太陽光在水滴內部發生了兩次反射而形成的，顏色排列順序與主虹相反。