德國蟑螂並不是來自德國，而是起源於東南亞。它們對寒冷氣候敏感，可能起源於較溫暖的氣候環境。在古代，德國蟑螂通過人類遷移和運輸擴散至其他地區，包括歐洲。在大航海時代，歐洲商船將蟑螂從非洲帶到了歐洲，隨後這些蟑螂又通過全球貿易的往來傳播到了其他地區，包括中國。在中國，這些蟑螂經過500多年的繁衍和適應，逐漸“中國化”。
德國蟑螂的繁殖高峯通常在氣溫逐漸升到20℃左右的4月。它們喜歡藏身在居民戶的牆壁、天花板、櫥櫃和臺桌等傢俱的縫隙、角落，以及雜物堆、陰溝、各種水暖管道和電源線路間的縫洞中。德國蟑螂白天潛伏，夜間出來尋找食物、水和進行交配。雌蟲一生可以產下4～8個卵鞘，每個卵鞘可以孵化若蟲30～40個，顯示出它們強大的繁殖能力。