《恩友歌》的背景涉及作者約瑟夫·史克文（Joseph Scriven）的生活和他創作這首歌曲的時期。史克文於1819年出生於愛爾蘭，他的父親是皇家海軍上校。史克文在年輕時曾渴望成為一名軍人，但由於健康原因，他未能實現這一願望。1842年，他畢業於都柏林大學，並在結婚前夕遭遇了未婚妻意外溺水身亡的悲劇，這對他造成了極大的心理創傷。此後，他離開了愛爾蘭，前往加拿大執教。
在加拿大的生活中，史克文再次經歷了未婚妻的死亡，這次也是在婚禮前夕，他的未婚妻突然病故。這兩次的悲劇對他的生活產生了深遠的影響，但他最終選擇將他的生命、財產和時間完全奉獻給基督教，並找到了上帝作為他最親密的朋友。
《恩友歌》的創作與史克文的個人經歷緊密相關，它以簡易的敘述慰藉和安撫了許多人的心靈，尤其是那些新信的信徒。這首歌曲在1865年被編入英國的聖詩集中，並成為基督徒中非常受歡迎的一首詩歌。史克文的生平和他的作品《恩友歌》都體現了他在逆境中尋找安慰和力量的心路歷程。