慈烏反哺的故事主要講述的是一種鳥，在母親的哺育下長大後，當母親年老體衰，不能覓食或者雙目失明飛不動的時候，子女強忍飢餓，四處去尋找食物，飛回母親的巢艱難地哺育母親。慈烏返哺的故事寓意著子女應當孝敬長輩，報答他們的哺育之恩。
這個故事最早出現在《本草綱目·禽·慈鳥》中，慈鳥即烏鴉。烏鴉是通人性的，其孝心令人稱頌。實際上，哺乳動物的孝心只是其自然屬性的副產品，動物畢竟不同於人類社會，它們不可能像人類那樣具有自覺的道德意識和行為規範。因此，對動物的孝心只是其物種本能屬性使然，只能證明它們處在高級生物圈，還沒有走向純粹的索取性生物。