坐北朝南是指房屋的主要功能房間朝南，或者房屋的主要採光面在南側。這一術語源於古代建築和風水文化，其中北被視為陰，南被視為陽。因此，坐北朝南被認為是一種順應自然和天道的表現，有利於利用自然光線和風向，節省能源，提高舒適度，同時避免強烈的陽光和寒風。在中國傳統建築中，大多數房屋採用了四合院的形式，而房屋的坐向代表了房屋的位置好壞。判斷房屋坐向的方法是面向屋門，看自己此時面向的方向，即為房屋的坐向。因此，坐北朝南的房子就是位於北側，門朝南的房子。
現代建築已經不再局限於四合院的形式，因此坐北朝南的概念也有所改變。現在，它更多指的是房屋的主要功能房間朝南，或者房屋的主要採光面在南側。