「能指」和「所指」是語言學中的一對核心概念，最早由瑞士語言學家索緒爾提出。二者之間的關係和定義如下：
能指。能指指的是語言符號的音響形象，也就是人們用來表達意思的詞語或其聲音、形象。例如，單詞「shuǐ」（水）的發音和形狀就是能指。
所指。所指是語言符號所表達的具體事物或抽象概念，即語言所反映的事物的概念或意義。例如，在提到「shuǐ」（水）時，人們心中想到的是水的概念和意義。
索緒爾認為，語言符號由能指和所指構成，這兩者之間的關係是任意且約定俗成的。這意味著一個特定的能指和一個特定的所指之間的聯繫不是必然的，而是通過長期使用而形成的。例如，「水」這個詞的能指（發音和形狀）與它所指的對象（水）之間的關係是基於社會和文化習慣而形成的。