手工皂的熟成期因配方、使用的油脂和添加物等因素而有所不同。一般來說，冷制皂的成熟期大約為4周，但這只是一個大體的指導。具體到不同的類型，例如家事皂的熟成期大約是20天，而洗臉皂通常需要放置40天甚至更久。在某些情況下，如神秘卡米拉皂可能需要3~6個月，甚至敘利亞古皂Zanabili的成熟期長達10個月左右。
在熟成期內，手工皂的pH值會逐漸下降，這是皂化反應的一部分。為了確保手工皂的安全性，其pH值需要降到9以下才可以使用。皂化反應在熟成期後仍會持續，這意味著即使過了最初的成熟期，手工皂的特性還會繼續變化。
因此，雖然有一般的指導時間，但最佳使用日期通常是在成熟期過後越久越好，以確保手工皂的性能和安全性。