光學系統的放大和圖像生成
投影的原理主要基於光學系統的放大和圖像生成。
投影儀利用光源來照亮圖像顯示元件，如液晶(LCD)或數字微鏡(DMD)晶片，這些元件可以反射或透射光線來形成圖像。這些圖像顯示元件可以是透射型（使用透過光產生圖像）或反射型（使用反射光產生圖像）。投影儀中的鏡頭相當於一個凸透鏡，當圖像顯示元件上的圖像光線通過凸透鏡時，會形成一個倒立的、放大的實像。然後，通過平面鏡改變光的傳播方向，使圖像最終在螢幕上以正立的形式呈現給觀眾。
此外，許多現代投影儀使用色輪技術將光線分成紅、綠、藍三種基本顏色，以產生全彩圖像。由於圖像顯示元件本身只能顯示單色圖像，因此需要這三基色來創建各種顏色。最後，通過鏡頭將圖像投影到螢幕上，供觀眾觀看。