指令集是計算機體系結構中的一個重要組成部分，它定義了CPU可以執行的所有指令的集合。
指令集包括操作碼（opcode）、定址方式、數據類型等信息，這些指令指導CPU如何執行各種操作，如加減乘除等算法。指令集的設計對CPU的性能有顯著影響，它是CPU性能的一個重要標誌。指令集可以分為兩類：複雜指令集(CISC)和精簡指令集(RISC)。CISC指令集擁有更豐富的指令系統，能完成更多種類的操作，例如x86指令集；而RISC指令集則以少而精的指令設計為特點，如ARM和MIPS指令集，這種分類反映了指令集在設計和效率上的不同側重。
此外，指令集不僅是硬體和軟體之間的接口，也是軟體開發和硬體設計的基礎。高級語言編寫的程式通過編譯器編譯後，可以轉化為特定指令集的機器代碼，從而在相應的CPU上運行。指令集的設計對計算機系統的性能和效率有著直接的影響。