「掀髯」的讀音為xiān rán，其基本含義是笑時啟口，露出鬍鬚的樣子；也可指激動時的樣子。這個詞語體現了古代文人描繪人物笑態或情緒激動時的形象。例如，在宋代蘇軾的《次韻劉景文兄見寄》中，就有使用「掀髯」一詞的句子，描述人物笑時露出鬍鬚的形象。