精油
揮發油又稱精油，是一類可隨水蒸氣蒸餾得到的與水不相混溶的揮發性油狀成分的總稱。它是一類複雜的化學成分，主要是萜類和芳香族化合物以及它們的含氧衍生物，如醇、醛、酮、酸、酚、醚、內酯等組成，此外還包括含氮及含硫化合物。在常溫下，揮發油大多爲無色或淡黃色的透明液體，少數揮發油具有其他顏色，如薁類多顯藍色，佛手油顯綠色，桂皮油顯紅棕色。多具濃烈的特異性嗅味，有辛辣灼燒感。其沸點一般在70℃～300℃之間，且具有較強的折光性和旋光性。揮發油廣泛存在於植物界，尤其在芸香科、菊科、傘形科、姜科等植物中更爲豐富，且多存在於植物的腺毛、油室、油管、分泌細胞或樹脂道中。在中藥領域，揮發油是重要的有效成分之一，具有止咳、平喘、祛痰、發汗、解表、祛風、鎮痛、殺蟲和抗菌消炎等多種生物活性。此外，揮發油還在香料工業、日用工業等領域具有廣泛的應用價值。