放蛇的含義可以從兩個主要方面來理解：
在體育競賽中的套用：
含義：在體育競賽中，放蛇指的是通過故意展示出自信或強大的一面，以迷惑對手，使其放鬆警惕。這種策略有助於運動員放鬆心情和調整狀態，避免在比賽中出現心理崩潰的情況。
在執法領域的套用：
含義：在香港，放蛇指的是執法人員通過喬裝成與要抓捕的對象有利益關係的「同道人」，與之假裝「同流合污」，然後「引蛇出洞」，將其擒獲。這種方法類似於抓蛇人捕蛇的方式，通過放出自己養熟的蛇來引出山上的蛇，從而減少抓蛇的風險。香港警方常見的放蛇操作包括扮演嫖客去抓不法的肉體買賣等。
綜上所述，放蛇這一術語在不同的語境下有著不同的含義，既可以用於體育競賽中的心理戰術，也可以指執法領域的一種特殊調查手段。