斯芬克斯之謎是希臘神話中的一箇著名故事，出自《俄狄浦斯王》這部戲劇。故事講述了斯芬克斯，一箇長着獅子軀幹和女人頭面的有翼怪獸，坐在忒拜城附近的懸崖上，向過路人出一箇謎語：“什麼東西早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？”如果路人猜錯，就會被殺死。俄狄浦斯猜中了謎底是人，因爲在生命的早晨，人是個孩子，用兩條腿和兩隻手爬行；到了生命的中午，他變成壯年，只用兩條腿走路；到了生命的傍晚，他年老體衰，必須藉助柺杖走路，所以被稱爲三隻腳。謎底揭穿後，斯芬克斯羞愧跳崖而死。斯芬克斯後來被比喻作謎一樣的人和謎語。