旅行社在旅遊業中扮演著多重重要角色，主要作用包括：
旅遊活動的組織者。旅行社整合來自不同行業的企業提供的旅遊服務，如交通、住宿、餐飲等，為旅遊者提供一個系統化的服務包，確保旅遊活動的順利進行。
旅遊產品的銷售渠道。旅行社不僅為旅遊者提供服務，還是旅遊產品和服務的銷售渠道，通過與旅遊供給企業之間的協調，將旅遊產品和服務推向市場。
旅遊者和旅遊企業之間的媒介和協調者。旅行社在旅遊者與旅遊企業之間、各旅遊企業相互之間進行協調，以確保旅遊活動能夠按照計劃順利進行。
提供綜合服務。包括為旅遊者安排交通、住宿、導遊等服務，以及代購代訂交通客票等。
傳遞信息和諮詢。為旅遊者提供關於旅遊產品的信息和諮詢服務，幫助旅遊者做出選擇。
代辦旅行手續。如護照簽證、出售信用卡、匯兌旅行支票等。
旅行社的存在對於促進旅遊業的發展、滿足旅遊者的需求、提升旅遊體驗以及推動社會文化交流具有重要意義。