日文的拗音主要由輔音k/s/t/n/m/r/p/g/z/b加上半輔音y以及元音a/u/o形成，例如きゃ(kya)、きゅ(kyu)、きょ(kyo)等，這些拗音是用平假名き、し、ち、に、ひ、み、り、ぴ、ぎ、じ、び和小的ゃ、ゅ、ょ組合起來書寫的。
此外，日語中還有特殊的拗音，如ちゃ[tʃa]、ちゅ[tʃu]、ちぇ[tʃe]、ちょ[tʃo]、じゃ[dʒa]、じゅ[dʒu]、じぇ[dʒe]、じょ[dʒo]、ぢゃ[dʒa]、ぢゅ[dʒu]、ぢぇ[dʒe]、ぢょ[dʒo]、しゃ[ʃa]、しゅ[ʃu]、しぇ[ʃe]、しょ[ʃo]。這些拗音的發音規則是ch發音為[tʃ]，j發音為[dʒ]，sh發音為[ʃ]，清輔音為ち，濁輔音為じ/ぢ。另外，日語平文式羅馬字的hy、ly、ny的發音，先發[h]再滑過[j]組合成[ç]，先發[l]再滑過[j]組合成[ʎ]，先發[n]再滑過[j]組合成[ɲ]。例如ひゃ[ça]、ひゅ[çu]、ひぇ[çe]、ひょ[ço]；り゚ゃ[ʎa]、り゚ゅ[ʎu]、り゚ぇ[ʎe]、り゚ょ[ʎo]；にゃ[ɲa]、にゅ[ɲu]、にぇ[ɲe]、にょ[ɲo]。