日本地形形成的主要原因是由於其地理位置處在亞歐板塊和太平洋板塊的消亡邊界，這兩個板塊的強烈碰撞和擠壓導致地殼隆起，從而形成了日本群島的地形特徵。
具體來說，日本群島主要由山地和丘陵組成，占其總面積的71%左右，其地形特徵表現為中央脊狀山脈將日本國土分割為太平洋一側和日本海一側。日本境內多山，富士山作為日本的最高峰，是一座活火山，海拔達到3776米。日本的地形以山地和丘陵為主，平原面積相對狹小，且主要分布在沿海地區，其中最大的平原是關東平原。
此外，日本群島地處環太平洋火山地震帶，因此這裡火山和地震活動頻繁。