晶振器的主要作用是為電子系統提供基本的時鐘信號，確保系統內各部分能夠保持同步。它通過產生穩定、準確的單頻振盪，為系統的工作提供時序控制的標準時刻。在數字電路中，晶振器的工作至關重要，因為它決定了電路在特定時刻執行特定任務的準確性。晶振器通常與鎖相環電路一起使用，以提供系統所需的時鐘頻率，確保不同子系統需要不同頻率的時鐘信號時，它們可以由連線到同一晶振器的不同鎖相環提供。
此外，晶振器還具有以下作用：
提供時鐘頻率：晶振器結合單片機內部的電路，產生單片機所必需的時鐘頻率，使得單片機能正常發布指令。晶振提供的時鐘頻率越高，單片機的運行速度就越快。
穩定工作環境：晶振器能夠穩定工作環境，通過將電能和機械能轉化為晶體振動，提高其他零件的精確工作環境，使它們的工作環境更加穩定。
信號時鐘：在通信系統中，基頻和射頻可能使用不同的晶振器，但它們通過電子頻率調整來保持同步。晶振器在電器、通信設備等多種電子設備中有廣泛的套用。
晶振器也被稱為晶體振盪器，它利用一種能將電能和機械能相互轉化的晶體，在共振狀態下工作，以提供穩定、準確的單頻振盪。在正常工作條件下，普通晶振頻率的絕對精度可以達到百萬分之五十，而高級晶振的精度更高。有些晶振器還可以通過外加電壓在一定範圍內調整頻率，這類晶振被稱為壓控振盪器（VCO）。