最小元素法是一種解決運輸問題的最佳化算法，其基本思想是從單位運價表中最小的運價開始確定供銷關係，然後依次處理，直到得到一個基本的可行解。具體步驟如下：
在運價表中找到最小的元素，在運量表內對應的格填入允許取得的最大數。
若某行（列）的產量（銷量）已滿足，則把運價表中該運價所在行（列）劃去。
找出未劃去的運價中的最小數值，重複以上步驟，直至得到一個基本可行解。
需要注意的是，最小元素法只適用於單調遞增的序列。如果需要生成一個單調遞減的序列，則可以將輸入數組中的所有元素取相反數，然後再使用最小元素法生成序列。此外，最小元素法也存在問題，可能一開始尋找的元素是最小的，但是到後來找到的元素就很大，導致總體費用並不是最小。