夏朝 中國歷史上最早出現的朝代是夏朝。夏朝是中國歷史上有記載的、第一個世襲制朝代。據史書記載，治洪水成功的禹，是當時部落的首領，他改變了當時部落實行已久的禪讓制，傳位於自己的兒子——子啟，開創了中國近4000年世襲制的先河，建立了夏朝。