在古代，漢字「朋」的含義和用法較為多樣，主要可以概括為以下幾個方面：
貨幣單位。最初，「朋」指的是一種古代的貨幣單位，相傳五貝為一朋，或兩系（每系五貝）為一朋。這種用法源於古代貝殼作為貨幣的情況。
親密的朋友。隨著時間的發展，「朋」字的意義擴展，開始指代關係親密的人，即朋友。這一含義在《詩經》《周易》等經典文獻中有所體現。
引申含義。此外，「朋」字還有其他的引申含義，如「朋黨」（結黨）和「同類」（倫比），表示因共同點而互相結合的人群。
綜上所述，「朋」在古代不僅是一個表示貨幣單位的名詞，也是一個表達友情和親密關係的詞彙。隨著時間的推移，它的含義逐漸豐富，成為了現代漢語中「朋友」一詞的來源。