柑橘家族是一個非常龐大且歷史悠久的植物家族，它的歷史可以追溯到大約800萬年前的喜馬拉雅地區。這個家族的成員非常多樣，包括了我們熟知的橘子、柚子、檸檬等多種水果。這些多樣的成員是由柑橘家族的三大元老——香櫞（Citrus medica）、柚子（Citrus maxima）和寬皮橘（Citrus reticulata）通過雜交演化而來。
香櫞、柚子和寬皮橘這三位元老不僅在柑橘家族的演化過程中扮演了關鍵角色，而且它們之間的雜交產生了眾多的柑橘類水果。例如，寬皮橘和柚子雜交產生了橙子，柚子和橙子又雜交產生了葡萄柚；香櫞和橙子雜交得到了檸檬。這種雜交不僅豐富了柑橘家族的多樣性，也使得這個家族的成員之間存在著複雜的親緣關係。
隨著時間的推移和人類的選擇性培育，柑橘家族的成員不斷增加，形成了今天我們所看到的豐富多樣的柑橘類水果。這些水果不僅在外觀、味道上各有特色，也在營養成分和食用價值上各有千秋，成為了人們日常生活中不可或缺的一部分。