核力是使原子核中的核子（質子和中子）相互作用的力，屬於強相互作用力的一種。
這種力非常強大，能夠在原子核內部克服質子之間的電荷斥力，將質子和中子牢固地結合在一起。核力是一種短程力，其作用範圍非常小，通常僅限於原子核的尺度。在核子之間的距離小於0.8×10^-15m時，核力表現為斥力，以防止核子的進一步靠近；而在大於0.8×10^-15m且小於1.5×10^-15m時，表現為吸引力，促使核子靠近；當距離超過1.5×10^-15m時，核力急劇下降，幾乎消失。
此外，核力與電荷無關，即質子與質子、質子與中子以及中子與中子之間的核力是相同的。這種性質使得核力能夠在原子核內部有效地結合質子和中子。核力的本質是一種交換力，通常是通過π介子的交換來完成。