一箇模塊
核心艙是一箇模塊，主要用於中國空間站的統一控制和管理，具備長期自主飛行能力，可支持航天員長期駐留，開展航天醫學、空間科學實驗和技術試驗。
核心艙由中國自主研製，是中國規模最大、系統最複雜的航天器之一。核心艙由節點艙、生活控制艙和資源艙三個部分構成。節點艙主要用於飛行器對接；資源艙爲空間站提供電力、推進燃料等必需資源；而生活控制艙則分爲大柱段和小柱段，分別用作宇航員的實驗工作區和居住區。核心艙還具有3個對接口和2個停泊口，用於對接神舟飛船、天舟飛船及其他飛行器，以及組裝形成空間站組合體。其體積相當巨大，全長16.6米，最大直徑4.2米，重22噸，可支持3名航天員長期在軌駐留。核心艙在空間站中扮演着類似大樹主幹的角色，其他艙段則像樹枝一樣安裝在它的接口上。