12歲的短髮東方男孩
「正太」一詞最初源於日本，標準含義指的是12歲的短髮東方男孩。這個術語最初是引用自漫畫《鐵人28號》中的主角「金田正太郎」，該形象是一個穿著西裝加短褲的小男孩，其創作者是橫山光輝。
隨著時間的發展，「正太」這個詞的含義已經擴展，現在不僅限於年齡和種族，也不再局限於動漫形象。廣義上，「正太」指的是那些外形可愛、年紀小、沒有鬍子的男孩子，這個詞彙常用於形容男性小學生。在動漫文化中，許多可愛的男性角色也可以被稱為「正太」。
此外，「正太控」（Shota Complex）指的是對8至14歲左右的未成年男孩或少年有強烈的愛情、感情或關愛傾向的人。這種傾向不僅限於動漫角色，現實中符合「萌」（即可愛）標準的男孩也可能被視為「正太」。