比目魚之所以被稱爲比目魚，主要是因爲成年的比目魚身體左右不對稱，兩隻眼睛都位於頭部的同一側。在比目魚還是仔魚時，它們與正常的魚類一樣左右對稱，但在成長過程中，一隻眼睛會逐漸往上移動，越過頭背部到身體的另一側，身體也隨之同步逐漸傾斜，最終倒伏在水底生活。這種獨特的身體結構和生長過程是比目魚得名的原因。
此外，比目魚也被稱爲鰈魚，是硬骨魚綱鰈形目魚類的統稱。它們的體型側扁，呈長橢圓形、卵圓形或長舌形，最大體長可達5米。成魚的身體左右不對稱，兩眼均位於頭的左側或右側。有眼的一側有體色，另一側爲白色。這些特徵也是比目魚得名的原因之一。
比目魚因其獨特的身體結構和生長過程而被人們所熟知，它們的這種特性不僅使它們在魚類中獨樹一幟，也使得比目魚成爲了科學家研究的對象。