漫反射
毛玻璃的原理主要基於漫反射。毛玻璃的表面是凹凸不平的，當光線通過這種表面時，會被隨機散射，導致光線分散，從而產生柔和的效果。這種不光滑的表面使得光線向四面八方反射，而不是像光滑表面那樣以規則的角度反射，這樣的漫反射導致通過毛玻璃折射到視網膜上的光線是不完整的，因此我們看不到玻璃背後的東西。當毛玻璃表面沾上水時，水分填滿了表面的低凹部分，使得整個表面變得相對平滑，光線可以比較規則地折射，這時毛玻璃的透明度降低，可以看到另一側的物體。然而，即使濕潤，毛玻璃的表面仍然存在一定的不規則折射，因此它並不能像普通玻璃那樣完全透明。