民本思想是中國古代歷史上將民眾視為治國安邦根本的政治學說。其基本內涵是在強調民眾基礎地位的前提下，重視民意和民生、珍惜與利用民力、鞏固政治秩序。民本思想包含著一系列「厚民生為本」的富民之策，要求統治者採取富民、養民的經濟政策，關心民眾生計，使民眾生活富足而安樂。民本思想及民生實踐，對近代以來民主思想的發展、對推進國家治理現代化有重要的借鑑價值。
民本思想是由孔子提出，孟子加以完善的，是中國古代政治思想的核心，也是歷代王朝政治正當性得以證立的基礎性觀念。它是中華文化思想的結晶，具有鮮明的中國特色，在我國的政治思想中占有重要的地位。它以豐富的內涵，在我國歷代治理實踐中發揮著重要的作用。正確認識民本思想的價值和局限，才能賦予其新的時代內涵。在古代，民本思想要求統治者勤政愛民，體察百姓疾苦。在民本思想影響下，統治者重民、恤民、裕民，推行有利於國家和社會發展的政策措施，維護政治體制的秩序。